什麼是日本蜜蜂？與西洋蜜蜂的差異以及大山蜂蜜的魅力

「日本蜜蜂究竟是怎樣的蜜蜂呢」——在挑選蜂蜜時，抱有這樣疑問的人並不少。日本蜜蜂是自古以來便與日本山野的自然共生的在來種蜜蜂。本篇文章將細心為您介紹牠的生態、與西洋蜜蜂的差異，以及養蜂的特色。同時，也將觸及在鳥取縣大山（Mt. Daisen）的恩澤中誕生的蜂蜜故事。

什麼是日本蜜蜂 — 棲息於日本山野的在來種

日本蜜蜂（ニホンミツバチ）被認為是自古以來便棲息於日本列島的在來種蜜蜂。我們在花壇或果園裡常見的「西洋蜜蜂（セイヨウミツバチ）」是明治時期以後才引進的外來種，相對地，日本蜜蜂則是歷經漫長歲月，適應了日本四季與氣候的存在。

牠的身體略為小巧，色調偏黑，給人沉穩的印象。牠們在山中樹木的樹洞、岩石縫隙等處築巢，過著從各式各樣的野花採集花蜜的生活。相較於由人手進行的大規模飼養，牠們在接近自然的環境中悄然生活的姿態，或許正是日本蜜蜂的特色所在。

與西洋蜜蜂的差異 — 性格、蜂蜜與採收量

據說日本蜜蜂與西洋蜜蜂之間存在幾項差異。首先在性格方面，日本蜜蜂相對溫馴，對外敵與環境變化較為敏感，據說一旦環境不合，便有整個蜂群遷移的習性。正因為這份纖細，飼養時需要對自然環境有深刻的理解。

其次是採收的蜂蜜量。西洋蜜蜂容易從特定的花朵集中採集大量花蜜，而日本蜜蜂則是從各式各樣的野花緩慢地採集花蜜。因此從一個蜂巢能採收的量較少，收穫往往有限。這種也被稱為「百花蜜」的蜂蜜，據說其魅力在於隨季節而綻放的花朵交織出的複雜而富有層次的風味。正因量少而顯得珍貴，這也是日本蜜蜂蜂蜜的個性。

靈峰・大山孕育的蜂蜜故事

我們的大山蜂蜜，是在鳥取縣大山（Mt. Daisen）的山麓，由日本蜜蜂採集的花蜜所誕生的。作為中國地方最高峰而聞名的大山，自古以來便被尊崇為「靈峰」，是一座擁有豐富山毛櫸原生林與清澈水源的山。

在這座山的懷抱之地，隨著季節綻放著各式各樣的花朵，蜜蜂們一朵朵造訪，逐一採集花蜜。我們感受到，大山清澈的空氣與多樣的植被，為蜂蜜的風味帶來了靜謐的深度。並非以人為主角，而是有了山的運行與蜂的勞動，才得以誕生的一滴——我們珍視著這份對自然的敬意。關於產地的風土，也歡迎一併參閱介紹大山自然與養蜂的文章。

非加熱・無添加的選擇，以及永續的養蜂

大山蜂蜜以非加熱・無添加的方式裝瓶。透過將加熱降到最低限度，我們用心避免損及蜂蜜原有的香氣與細膩的風味。不添加任何混合物，將蜜蜂所採集、原原本本的恩澤送到您手中，是我們的信念。

此外，收穫每年僅一次，限定200瓶。這是源自於日本蜜蜂纖細的生活運行，以及為蜜蜂們留下越冬所需花蜜的想法而產生的數量。不從蜜蜂身上採取過多、守護蜂巢的環境——這是永續養蜂的基本，也是為了與自然長久相處的智慧。我們不願「使喚」蜜蜂勞動，而是希望成為陪伴牠們生活運行的存在。我們也備有關於蜂蜜非加熱製法的文章。

享用蜂蜜時的注意事項

蜂蜜是自古以來便為日本餐桌所熟悉的食品。無論是搭配麵包或優格，或是溶入飲品中，都作為貼近日常生活的滋味而受到喜愛。

另一方面，也有一項重要的注意事項。請勿將蜂蜜餵給未滿1歲的嬰兒。因為這可能成為嬰兒肉毒桿菌症的原因，日本厚生勞動省也呼籲注意「餵食蜂蜜請等到滿1歲之後」（出處：厚生勞動省）。對於1歲以上的孩童或成人食用而言，通常被認為沒有問題。為了讓您能安心品嚐，也請務必記住這一點。

結語 — 讓來自大山的一滴，融入日常餐桌

日本蜜蜂是與日本自然一同走過歲月的在來種，牠們所採集的蜂蜜雖然量少，卻蘊含著深邃的風味。在鳥取縣大山的山麓，堅守非加熱・無添加，每年僅一次、限定200瓶分享的大山蜂蜜，正是這些蜜蜂的生活運行與山之恩澤相繫而成的一滴。倘若您能對日本蜜蜂的蜂蜜寄予一份心意，若能讓這隨季節而生的故事，也在您的餐桌上靜靜品味，我們將感到十分欣喜。