สาเหตุที่ลองท้าทาย

ทุกคนเคยได้ยินน้ำผึ้งจากผึ้งญี่ปุ่น (日本みつばち) ไหมครับ/คะ?
คนส่วนใหญ่คงไม่เคยได้ยิน และแทบจะไม่มีใครเคยลิ้มลองเลยใช่ไหมครับ/คะ
ก็ไม่แปลกเลยที่น้ำผึ้งจากผึ้งญี่ปุ่นจะหายาก เพราะผึ้งญี่ปุ่นมีถิ่นอาศัยเฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้น และแม้แต่ภายในประเทศปริมาณการหมุนเวียนก็มีเพียง 0.1% เท่านั้น ทำให้น้ำผึ้งชนิดนี้ล้ำค่าอย่างยิ่ง
เมื่อได้ชิมน้ำผึ้งชนิดนี้สักครั้ง คุณจะรู้สึกได้ว่าสร้างความต่างอย่างมากจากน้ำผึ้งที่เคยทานมา ทั้งความเข้มข้นและความลึกของรสชาติจะทำให้คุณประหลาดใจ

การระดมทุนครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้คนจำนวนมากในต่างประเทศได้รู้จักรสชาติอันยอดเยี่ยมของน้ำผึ้งจากผึ้งญี่ปุ่น และเข้าใจถึงความยากลำบากของการเลี้ยงผึ้ง

เริ่มต้นการเลี้ยงผึ้ง

เรามีฟาร์มเพาะเลี้ยงซัปปงและปลาสตูร์เจียนตั้งอยู่ในชนบทที่ชื่อว่า โอโชโรอิจิ เมืองคามิโช โอทากะงุน จังหวัดเฮียวโงะ
รอบๆ มีป่าและทุ่งนาอยู่มากมาย มีแม่น้ำไหลผ่าน เป็นเมืองที่อุดมไปด้วยธรรมชาติ
เมื่อคิดว่าจะใช้ประโยชน์จากผืนดินที่อุดมสมบูรณ์นี้ให้เกิดประโยชน์ จึงตัดสินใจเลี้ยงผึ้งเพื่อทำเป็นน้ำผึ้ง

คุณครูโรงเรียนมัธยมที่เป็นชาวเลี้ยงผึ้งเบอร์หนึ่งของญี่ปุ่น

ตอนที่ผมกำลังหาวิธีเลี้ยงผึ้งจากชาวประมงผึ้งท้องถิ่นและติดต่อไปหา ก็ปรากฏว่าเป็นคุณครูที่เคยสอนเราในโรงเรียนมัธยมปลายคนหนึ่งรับโทรศัพท์
คุณครูบอกว่า ท่านเกษียณหลังจากที่พวกเราเรียนจบไป 2 ปี และทำงานเป็นชาวประมงผึ้งมานานกว่า 10 ปีแล้ว
และไม่ใช่แค่ชาวประมงผึ้งธรรมดา แต่ท่านมีฝูงผึ้งญี่ปุ่นมากกว่า 100 ฝูง และมีศิษย์มากกว่า 200 คน เป็นชาวประมงผึ้งญี่ปุ่นที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น

น้ำผึ้งในตำนาน ปริมาณหมุนเวียน 0.1%

ญี่ปุ่นมีผึ้งเพียง 2 ชนิด ได้แก่ ผึ้งตะวันตกและผึ้งญี่ปุ่น
ในจำนวนนี้ น้ำผึ้งที่วางจำหน่ายในตลาด 99.9% มาจากผึ้งตะวันตก ส่วนผึ้งญี่ปุ่นมีสัดส่วนการจำหน่ายเพียง 0.1% เท่านั้น
ผึ้งตะวันตกเก่งในการเก็บน้ำหวานจากดอกเดียวเป็นจำนวนมาก (เช่น อาคาเซีย) ขณะที่ผึ้งญี่ปุ่นจะเก็บน้ำหวานจากดอกไม้หลากหลายชนิดและสร้างน้ำผึ้งรสร้อนกลิ่นหอมจากหลายดอก ความหายากและรสชาติที่เข้มข้นนี้ทำให้น้ำผึ้งจากผึ้งญี่ปุ่นมีราคาสูง

ความยากลำบากของการเลี้ยงผึ้ง

ปัญหาในการเลี้ยงผึ้งชนิดญี่ปุ่นคือปริมาณน้ำผึ้งที่เก็บได้นั้นน้อยมาก
สามารถเก็บน้ำผึ้งได้เพียงปีละครั้งเท่านั้นและปริมาณก็ยังน้อยด้วย
ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อเทียบกับผึ้งชนิดตะวันตกแล้ว ผึ้งญี่ปุ่นอ่อนแอกว่า ฝูงอาจหนีเมื่ออุณหภูมิเปลี่ยนแปลง หรือถูกไรทำลายจนสูญพันธุ์ได้
แม้ว่าปริมาณการเก็บน้ำผึ้งจะน้อย แต่ก็ต้องใช้แรงงานมาก ดังนั้นเกษตรกรผู้เลี้ยงผึ้งส่วนใหญ่จึงเลือกเลี้ยงผึ้งชนิดตะวันตกที่ค่อนข้างเลี้ยงง่ายและให้ปริมาณน้ำผึ้งมากกว่า

ฉันอยากปกป้องผึ้งญี่ปุ่น

อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์เคยถูกเล่าขานว่ากล่าวไว้ว่า "ถ้าแมลงผึ้งสูญพันธุ์ มนุษยชาติจะสูญสิ้นใน 4 ปี" ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผึ้งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบนิเวศ แต่ผึ้งญี่ปุ่น กำลังเผชิญกับภาวะวิกฤตเป็นพิเศษ และคนเลี้ยงผึ้งกำลังทุ่มเทเพื่อปกป้องพวกมัน

ในฐานะประธานองค์กรอนุรักษ์ผึ้งญี่ปุ่น คุณครูไม่เพียงแต่เลี้ยงผึ้งเท่านั้น แต่ยังปลูกดอกคาโนลาและต้นเกาลัดบนที่รกร้างเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับผึ้ง กิจกรรมเหล่านี้ช่วยให้ผึ้งเพิ่มจำนวนขึ้น ซึ่งทำให้ธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น และเกิดวัฏจักรที่ดีที่ผึ้งยิ่งเพิ่มมากขึ้นไปอีก

ความท้าทายสู่ต่างประเทศ

ชาวเลี้ยงผึ้งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเลี้ยงผึ้ง แต่หลายคนไม่ถนัดในการสื่อคุณค่าและการขาย เราจึงได้รับความคิดเห็นว่า “ถ้าสามารถมอบหมายเรื่องการขายได้ ก็จะสามารถทุ่มเทกับการเลี้ยงผึ้งได้” ดังนั้นเราจึงรู้สึกว่านี่คือพันธกิจที่จะเผยแพร่คุณค่าของผึ้งญี่ปุ่นให้กว้างขวางและมุ่งมั่นในการขาย

ไม่เพียงแต่ในประเทศญี่ปุ่นเท่านั้น แต่เรายังตั้งใจจะจำหน่ายน้ำผึ้งจากผึ้งญี่ปุ่นซึ่งมีความหายากและมีมูลค่าสูง ไปยังสหรัฐอเมริกาซึ่งมีปริมาณการบริโภคน้ำผึ้งมากกว่าญี่ปุ่นประมาณ 2 เท่าและเป็นอันดับหนึ่งของโลกในด้านการนำเข้า ในตลาดที่มีสินค้าราคาต่ำจากจีนจำนวนมาก เราเห็นว่าการนำเสนอของหายากที่มีราคาต่อหน่วยสูงจะช่วยสร้างความแตกต่างและเพิ่มโอกาสในการชนะตลาดได้